Nirvana : le malentendu derrière «Smells Like Teen Spirit» et comment Nevermind a dépassé Michael Jackson
Le titre de la chanson qui a changé le rock est né d’un malentendu. Kathleen Hanna, chanteuse du groupe riot grrrl Bikini Kill, a écrit «Kurt smells like Teen Spirit» sur le mur de Kurt Cobain. Elle et Tobi Vail, alors petite amie de Cobain, avaient trouvé ce jour-là dans un magasin un déodorant nommé Teen Spirit et trouvé le nom drôle. Cobain, qui avait parlé avec elles d’anarchisme et de punk rock, y a vu un slogan révolutionnaire et a dit n’avoir appris l’existence du déodorant que des mois après la sortie du single.
Nirvana s’est formé à Aberdeen, dans l’État de Washington, en 1987. Le chanteur et guitariste Kurt Cobain et le bassiste Krist Novoselic l’ont fondé ; ils ont épuisé plusieurs batteurs et trouvé Dave Grohl en 1990.
Nevermind, leur deuxième album studio, est sorti le 24 septembre 1991 chez DGC Records. Produit par Butch Vig, il a été enregistré en mai et juin 1991 aux Sound City Studios de Van Nuys (Californie) et aux Smart Studios de Madison (Wisconsin), et c’était le premier album de Nirvana avec Grohl à la batterie. Il sonnait plus poli et plus radiophonique que leurs travaux précédents.
Le 11 janvier 1992, Nevermind est devenu le premier album numéro un de Nirvana, remplaçant Dangerous de Michael Jackson au sommet du classement Billboard. À ce moment-là, il se vendait à environ 300 000 exemplaires par semaine.
La pochette est tout aussi célèbre. Le groupe voulait une photo d’un bébé qui nage, mais son propriétaire demandait 7 500 dollars par an, alors le photographe Kirk Weddle a été envoyé dans une piscine pour bébés. Cinq clichés en sont sortis et le groupe a choisi l’image de Spencer Elden, quatre mois, fils d’un ami de Weddle.
Nevermind s’est vendu à plus de 30 millions d’exemplaires dans le monde et a reçu en 2024 treize disques de platine aux États-Unis. En 2004, la Bibliothèque du Congrès l’a inscrit au National Recording Registry.
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