The Weeknd: como um loop de bateria ouvido pelo microfone do estúdio virou «Starboy»
Abel Tesfaye tinha 17 anos quando deixou a casa da família em Toronto: mudou-se com um amigo numa carrinha em apenas um fim de semana. Adotou o nome artístico The Weeknd tirando o «e», porque no Canadá já existia uma banda chamada The Weekend.
Distribuiu de graça a sua primeira mixtape, House of Balloons, em 21 de março de 2011. Ela tinha um sample de «Happy House», de Siouxsie and the Banshees, e não soava como mais nada no rádio.
Em 2016 voou para Paris para gravar com os Daft Punk. Trabalhava em «I Feel It Coming» quando, entre as tomadas, ouviu pelo microfone de comunicação um loop de bateria. Entrou na sala de controlo e encontrou Guy-Manuel de Homem-Christo a tocá-lo no telemóvel. Abel pôs de lado a música para a qual tinha ido e escreveu «Starboy» em cerca de meia hora. «Starboy» abre o álbum e chegou ao primeiro lugar da Billboard Hot 100, enquanto «I Feel It Coming», a que ficou de lado, o fecha.
«Blinding Lights» passou 43 semanas no top 5 da Hot 100, 57 no top 10 e 86 no top 40. Em novembro de 2021, a Billboard a nomeou a canção número um de todos os tempos.
Em janeiro de 2023 superou «Shape of You», de Ed Sheeran, e tornou-se a música mais ouvida do Spotify. Ele comemorou com um tweet: «happy new years to blinding lights. the most streamed song of all time tonight».
No show do intervalo do Super Bowl LV, em 7 de fevereiro de 2021, segundo o seu empresário, ele pôs cerca de 7 milhões de dólares do próprio bolso na produção. Em fevereiro de 2023 tornou-se o primeiro artista com mais de 100 milhões de ouvintes mensais no Spotify.
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