Led Zeppelin: De grap die de zwaarste naam in de rock werd
In 1968 hield Jimmy Page de resten van The Yardbirds over en een helder idee: een band waarin blues, folk en rauw volume onder één dak wonen. Hij vond een jonge zanger, Robert Plant, een bassist en arrangeur die alles kon spelen, John Paul Jones, en een drummer uit de Midlands wiens kracht mensen angst aanjoeg, John Bonham. Vier muzikanten, elk sterk genoeg om een eigen band te leiden.
De naam begon als grap. Volgens Pages herinnering zei Keith Moon dat zo'n supergroep zou ondergaan «als een loden ballon». Page vond het mooi, verving de ballon door een zeppelin en volgens het verhaal schrapte manager Peter Grant de «a» uit «lead», zodat niemand «liid» zou zeggen. (Niet iedereen is het erover eens dat Moon de bedenker was; ook John Entwistle wordt genoemd.) Een voorspelling van mislukking werd de zwaarste naam in de rock.
Bonham moest overgehaald worden. Hij speelde al bij Tim Rose en had betere aanbiedingen. Plant en Grant stuurden telegrammen, volgens sommigen tientallen, tot hij ja zei. De man die de grootste rockdrummer van zijn generatie werd, moest gesmeekt worden om mee te doen.
Het eerste album werd in ongeveer 36 uur opgenomen en door Page en Grant zelf betaald, voordat enige platenmaatschappij hen had getekend. Page zei later dat hij het helemaal zelf had gefinancierd en opgenomen voordat hij naar Atlantic ging. Dat was de hele houding: ze kwamen met afgewerkte muziek en de overtuiging dat die elk pond waard was.
Wat ze met geluid deden, leest nog steeds als een manifest. Voor «When the Levee Breaks» zette geluidstechnicus Andy Johns Bonhams drumstel in de hal van Headley Grange en liet van bovenaf microfoons over de trapleuning zakken, zodat het huis zelf onderdeel van het ritme werd. Zware blues, akoestische folk, donder en stilte: studio, podium en volume waren instrumenten, een album een wereld om te betreden, geen hoop singles.
Hun verhaal heeft bladzijden die niet grappig zijn. In juli 1977 overleed Plants vijfjarige zoon Karac en de Amerikaanse tournee stopte ter plekke. Op 25 september 1980 overleed John Bonham en in december zeiden de drie overgebleven leden in een korte verklaring dat ze niet konden doorgaan zoals voorheen. Ze hebben hem nooit vervangen. Op 10 december 2007 keerden ze voor één avond terug in de O2 in Londen, met Bonhams zoon Jason achter de drums, en Guinness World Records telde meer dan 20 miljoen ticketaanvragen.
Led Zeppelin heeft een eigen zender in de Exclusive-collectie van Kalisha. Open de radio en druk op play.
— Kalisha 🎧
Dit leuk gevonden? De app is gratis om te starten.
Werkt op iPhone en Android — niets te installeren