Das Album, das entstand, als schon alles zerfiel
Am Morgen des 8. August 1969 stieg ein Fotograf namens Iain Macmillan auf eine Trittleiter mitten in der Abbey Road im Norden Londons und machte sechs Bilder von vier Männern, die einen Zebrastreifen überquerten. Paul McCartney hatte ihm ein paar Tage zuvor eine grobe Skizze der Aufnahme gezeichnet. Es war das Cover eines Albums, auf dem der Name der Band noch gar nicht stand. Er wurde auch nicht gebraucht.
Die Band, die es aufnahm, war in schlechter Verfassung. Die Get Back-Sessions früher im Jahr waren fast eine Katastrophe gewesen, die Bänder lagen im Archiv. Dann ging McCartney zu Produzent George Martin mit einer seltsamen Bitte: Könnten sie noch ein Album machen, »so wie früher«? Martins Antwort kam mit einer Bedingung: nur, wenn er es produzieren dürfe, wie er es früher tat. Beide bekamen, was sie wollten.
Abbey Road erschien am Freitag, dem 26. September 1969. Es war nicht die letzte veröffentlichte Beatles-Platte – Let It Be kam im Mai 1970 –, aber die letzte, die sie aufnahmen. Der letzte Tag, an dem alle vier gemeinsam im Studio standen, war der 20. August 1969, den sie mit dem Mischen von »I Want You (She's So Heavy)« verbrachten. »The End«, im Sommer aufgenommen, war der letzte Song, auf dem alle vier spielten, und enthält Ringo Starrs einziges Schlagzeugsolo auf einer Beatles-Platte. Er endet mit einer Zeile, die McCartney zufolge einfach da war, als er nach einem Schluss suchte: »Und am Ende ist die Liebe, die du nimmst, gleich der Liebe, die du gibst.«
Dann, nach einer Pause, kommt »Her Majesty« – ein Scherz von einem Lied, nach dem Ende drangehängt.
Das Album stand in Großbritannien 11 Wochen auf Platz 1, verlor die Spitze an Let It Bleed der Rolling Stones und holte sie sich für weitere sechs Wochen zurück. In Amerika erreichte es in der dritten Woche die Spitze und blieb dort 11 Wochen in Folge. Auf dem Cover ist Paul barfuß – er sagte später, es sei einfach ein heißer Tag gewesen –, was das Gerücht nährte, er sei tot. 2010 wurde der Übergang zum ersten Zebrastreifen der Geschichte, der unter Denkmalschutz der Kategorie Grade II gestellt wurde.
Die Geschichte hatte noch ein Kapitel. 2023 wurde »Now and Then« – aufgebaut auf einem Demo von John Lennon, das Yoko Ono einst Paul gegeben hatte – fertiggestellt, nachdem Peter Jacksons Team mithilfe KI-gestützter Spurtrennung Lennons Stimme vom Band gelöst hatte, mit neuem Bass und Schlagzeug von McCartney und Starr und einer 1995 aufgenommenen Gitarre von George Harrison. Im Februar 2025 gewann der Song einen Grammy für die beste Rock-Darbietung – den ersten der Band seit 28 Jahren.
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