वह एल्बम जो तब बना जब सब कुछ पहले ही बिखर रहा था
8 अगस्त 1969 की सुबह Iain Macmillan नाम का एक फ़ोटोग्राफ़र उत्तरी लंदन की Abbey Road के बीचोबीच एक सीढ़ी पर चढ़ा और ज़ेबरा क्रॉसिंग पार करते चार आदमियों की छह तस्वीरें खींचीं। Paul McCartney ने कुछ दिन पहले उसे इस शॉट का मोटा-सा ख़ाका बनाकर दिया था। यह एक ऐसे एल्बम का कवर था जिस पर अभी बैंड का नाम भी नहीं था। उसे ज़रूरत भी नहीं थी।
इसे बनाने वाला बैंड बुरी हालत में था। उसी साल की शुरुआत के Get Back सेशन तबाही के क़रीब पहुँच गए थे और टेप अलमारी में रख दिए गए थे। फिर McCartney प्रोड्यूसर George Martin के पास एक अजीब गुज़ारिश लेकर गए: क्या वे एक और एल्बम «पहले की तरह» बना सकते हैं? Martin का जवाब एक शर्त के साथ आया: तभी, जब वे उसे पहले की तरह प्रोड्यूस कर सकें। दोनों को वही मिला जो उन्होंने माँगा था।
Abbey Road शुक्रवार, 26 सितंबर 1969 को रिलीज़ हुआ। यह Beatles का आख़िरी रिलीज़ हुआ रिकॉर्ड नहीं था — Let It Be मई 1970 में आया — लेकिन यह उनका आख़िरी बनाया हुआ रिकॉर्ड था। जिस आख़िरी दिन चारों एक साथ स्टूडियो में थे वह 20 अगस्त 1969 था, जो «I Want You (She's So Heavy)» की मिक्सिंग में बीता। गर्मियों में रिकॉर्ड हुआ «The End» वह आख़िरी गीत था जिसमें चारों ने बजाया, और उसमें Beatles के किसी रिकॉर्ड पर Ringo Starr का इकलौता ड्रम सोलो है। यह उस पंक्ति पर ख़त्म होता है जो McCartney के मुताबिक़ अंत ढूँढ़ते समय बस अपने आप आ गई: «और आख़िर में, जो प्यार तुम लेते हो, वह उस प्यार के बराबर है जो तुम देते हो।»
फिर, एक ठहराव के बाद, «Her Majesty» आता है — मज़ाक़ जैसा एक गीत, जो अंत के बाद जोड़ दिया गया।
एल्बम ब्रिटेन में 11 हफ़्ते नंबर 1 पर रहा, Rolling Stones के Let It Bleed से वह जगह हार गया, फिर छह हफ़्ते और के लिए उसे वापस ले लिया। अमेरिका में यह तीसरे हफ़्ते में शिखर पर पहुँचा और लगातार 11 हफ़्ते वहीं रहा। कवर पर Paul नंगे पाँव हैं — उन्होंने बाद में कहा कि बस गर्म दिन था — जिससे उनके मर जाने की अफ़वाह को हवा मिली। 2010 में वह क्रॉसिंग इतिहास की पहली ज़ेबरा क्रॉसिंग बनी जिसे ग्रेड II संरक्षित दर्जा मिला।
कहानी का एक अध्याय और था। 2023 में «Now and Then» — John Lennon के उस डेमो पर बना, जो Yoko Ono ने कभी Paul को दिया था — पूरा हुआ, जब Peter Jackson की टीम ने AI की मदद से ट्रैक अलग करके टेप से Lennon की आवाज़ निकाली, साथ में McCartney और Starr का नया बास और ड्रम और 1995 में रिकॉर्ड किया George Harrison का गिटार। फ़रवरी 2025 में इसने सर्वश्रेष्ठ रॉक प्रदर्शन के लिए Grammy जीता — बैंड का 28 साल में पहला।
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