L’album che fecero quando tutto stava già crollando
La mattina dell’8 agosto 1969 un fotografo di nome Iain Macmillan salì su una scala in mezzo ad Abbey Road, nel nord di Londra, e scattò sei foto a quattro uomini che attraversavano le strisce pedonali. Paul McCartney gli aveva disegnato qualche giorno prima uno schizzo approssimativo dell’inquadratura. Era la copertina di un album che non portava ancora il nome del gruppo. Non ne aveva bisogno.
Il gruppo che lo realizzava era messo male. Le sessioni di Get Back, all’inizio dell’anno, erano state a un passo dal disastro e i nastri erano finiti in un cassetto. Poi McCartney andò dal produttore George Martin con una richiesta strana: potevano fare un ultimo album «come una volta»? La risposta di Martin arrivò con una condizione: solo se poteva produrlo come faceva una volta. Entrambi ottennero ciò che chiedevano.
Abbey Road uscì venerdì 26 settembre 1969. Non fu l’ultimo disco dei Beatles a essere pubblicato – Let It Be arrivò nel maggio 1970 – ma fu l’ultimo che realizzarono. L’ultimo giorno in cui tutti e quattro furono insieme in studio fu il 20 agosto 1969, trascorso a mixare «I Want You (She's So Heavy)». «The End», registrata durante l’estate, fu l’ultima canzone a cui suonarono tutti e quattro, e contiene l’unico assolo di batteria di Ringo Starr in un disco dei Beatles. Si chiude con un verso che, secondo McCartney, gli arrivò semplicemente mentre cercava un finale: «E alla fine, l’amore che ricevi è uguale all’amore che dai».
Poi, dopo una pausa, arriva «Her Majesty», una canzone scherzosa attaccata dopo la fine.
L’album rimase per 11 settimane al n. 1 in Gran Bretagna, perse il primo posto a favore di Let It Bleed dei Rolling Stones, poi lo riprese per altre sei. In America raggiunse la vetta alla terza settimana e vi restò per 11 di fila. In copertina Paul è scalzo – disse in seguito che faceva semplicemente caldo – e questo alimentò la voce che fosse morto. Nel 2010 le strisce pedonali sono diventate le prime della storia a ottenere la tutela di monumento di grado II.
La storia ebbe un ultimo capitolo. Nel 2023 «Now and Then» – costruita su un demo di John Lennon che Yoko Ono aveva dato un tempo a Paul – è stata completata dopo che il team di Peter Jackson ha usato la separazione delle tracce assistita dall’IA per estrarre la voce di Lennon dal nastro, con nuovi basso e batteria di McCartney e Starr e una chitarra di George Harrison registrata nel 1995. Nel febbraio 2025 ha vinto un Grammy per la migliore performance rock: il primo del gruppo in 28 anni.
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