Exclusively Van Halen: 두 형제, 하나의 폭발적인 사운드
Van Halen에게는 진짜 원동력으로서의 프런트맨이 없었다 — 두 형제가 있었다. Alex와 Eddie Van Halen은 네덜란드 재즈 음악가의 아들로, 영어를 거의 하지 못한 채 어린 시절 남부 캘리포니아에 도착했고, 아버지는 먼저 피아노를 배워야 한다고 고집했다. 록이 그들을 사로잡자마자 클래식 훈련은 순식간에 벗겨져 나갔다. Alex는 기타로, Eddie는 드럼으로 시작했다 — 그러다 음악사에서 가장 큰 우연 중 하나로 둘은 악기를 바꿨다. 옳은 선택이었다.
1978년까지 Eddie Van Halen은 그 누구도 배짱도 기술도 갖추지 못했던 일을 해냈다: 양손 태핑을 하나의 무기로 만들었고, 「Eruption」 — 1분 42초, 제대로 된 곡으로 계획된 적도 없이 데뷔 앨범에 거의 즉흥적으로 덧붙여진 곡 — 은 록 기타가 낼 수 있는 소리 자체를 새로 썼다. 기타리스트들은 그 뒤 10년을 그것을 훔치려 애쓰며 보냈다.
그 뒤에서, 화려함도 없이 스포트라이트에도 흔들리지 않은 채 서 있던 것이 Alex였다 — 그 모든 혼돈을 지탱한 메트로놈이었고, 결국 밝혀졌듯 Van Halen을 한 번도 떠나지 않은 유일한 멤버였다. 수십 년간 David Lee Roth의 자아와 전혀 다른 Sammy Hagar의 자아가 마이크 앞에서 자리를 바꾸고, 베이시스트들이 오고 갔지만, Eddie와 Alex만은 변하지 않는 상수로 남았다 — 형제가 그러하듯 다투고 화해하며, 둘은 정말 형제였기 때문이다.
Van Halen은 이 점에서도 까다롭지 않았다. 그들의 투어 라이더는 무대 뒤에 M&M's 한 그릇을 요구한 것으로 유명했는데, 기술 문서 깊숙한 곳에는 이런 문구가 숨어 있었다: 갈색 초콜릿은 절대 안 됨. 이는 디바 같은 행동이 아니라 하나의 장치였다: 주최자들이 갈색 캔디를 골라내는 수고조차 하지 않았다면, 무대 하중 제한에 관한 나머지 계약 내용도 읽지 않았을 가능성이 높았고 — 그것은 누군가의 목숨을 앗아갈 수도 있었다. 그릇에 갈색 M&M이 하나라도 있으면 Roth가 문이 열리기 전에 공연장 전체를 촘촘한 빗으로 훑듯 점검한다는 뜻이었다.
Eddie Van Halen은 몇 년간 조용히 암과 싸우다 2020년 10월에 세상을 떠났고, 밴드 안의 무언가도 그와 함께 죽었다 — 그 이후 Alex는 새로운 라인업을 짜지 않았다. 남은 것은 록 역사상 가장 재현할 수 없는 파트너십 중 하나다: 패서디나의 차고를 미국이 수출한 가장 시끄럽고 기술적으로 가장 무모한 록 밴드로 바꾼 두 형제.
— Kalisha 🎧
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