Exclusively Van Halen : deux frères, un son foudroyant
Van Halen n'a jamais eu de leader vocal comme véritable moteur — il avait deux frères. Alex et Eddie Van Halen sont arrivés dans le sud de la Californie enfants, fils d'un musicien de jazz néerlandais, ne connaissant presque pas un mot d'anglais et avec un piano que leur père avait insisté pour qu'ils apprennent d'abord. La formation classique leur a vite été martelée hors du corps dès que le rock les a accrochés. Alex a commencé à la guitare, Eddie à la batterie — puis, dans l'un des grands hasards de la musique, ils ont échangé. C'était la bonne décision.
En 1978, Eddie Van Halen avait fait quelque chose que personne n'avait eu ni le culot ni la technique de faire : il a transformé le tapping à deux mains en arme, et « Eruption » — une minute quarante-deux, jamais prévue comme une véritable chanson, ajoutée à l'album débutant presque comme une pensée après coup — a redéfini ce qu'une guitare rock avait le droit de faire sonner. Les guitaristes ont passé la décennie suivante à essayer de le voler.
Derrière lui, sans éclat et indifférent aux projecteurs, se trouvait Alex — le métronome sur lequel tout ce chaos était construit, et, comme il s'est avéré, le seul membre de Van Halen à n'être jamais parti. Tandis que l'ego de David Lee Roth et celui, bien différent, de Sammy Hagar se succédaient au micro au fil des décennies, tandis que les bassistes venaient et repartaient, Eddie et Alex sont restés la constante — se disputant et se réconciliant comme le font des frères, parce que c'est ce qu'ils étaient.
Van Halen n'était pas non plus précieux sur ce point. Leur contrat de tournée exigeait fameusement un bol de M&M's en coulisses — avec une ligne enfouie profondément dans les pages techniques : absolument aucun marron. Ce n'était pas un comportement de diva, c'était une astuce : si les organisateurs ne prenaient pas la peine de retirer les bonbons marron, ils n'avaient probablement pas lu non plus le reste du contrat sur les limites de poids de la scène — et cela pouvait tuer quelqu'un. Un M&M marron dans le bol signifiait que Roth allait passer la salle au peigne fin avant l'ouverture des portes.
Eddie Van Halen est mort en octobre 2020, après des années de lutte silencieuse contre le cancer, et quelque chose dans le groupe est mort avec lui — Alex n'a plus reformé de line-up depuis. Ce qui reste est l'un des partenariats les plus irrépétables du rock : deux frères qui ont transformé un garage de Pasadena dans le groupe de rock le plus bruyant et techniquement le plus téméraire jamais exporté par l'Amérique.
— Kalisha 🎧
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