Exclusively Van Halen: Zwei Brüder, ein alles versengender Sound
Van Halen hatte nie einen Frontmann als eigentlichen Motor – die Band hatte zwei Brüder. Alex und Eddie Van Halen kamen als Kinder nach Südkalifornien, Söhne eines niederländischen Jazzmusikers, mit kaum einem Wort Englisch zwischen sich und einem Klavier, das ihr Vater sie zuerst lernen ließ. Die klassische Ausbildung wurde ihnen schnell ausgetrieben, sobald der Rock sich in ihnen verhakte. Alex begann an der Gitarre, Eddie am Schlagzeug – dann, in einem der großen Zufälle der Musikgeschichte, tauschten sie. Es war die richtige Entscheidung.
Bis 1978 hatte Eddie Van Halen etwas geschafft, wozu vorher niemand den Mut oder die Technik gehabt hatte: Er machte aus dem beidhändigen Tapping eine Waffe, und »Eruption« – eine Minute und zweiundvierzig Sekunden, nie als richtiger Song geplant und fast als Nachgedanke auf das Debütalbum gepackt – definierte neu, wie eine Rockgitarre überhaupt klingen durfte. Gitarristen verbrachten das nächste Jahrzehnt damit, es zu stehlen zu versuchen.
Hinter ihm, unglamourös und unberührt vom Rampenlicht, stand Alex – das Metronom, auf dem das ganze Chaos aufgebaut war, und, wie sich herausstellte, der einzige Van Halen, der nie ging. Während sich über die Jahrzehnte das Ego von David Lee Roth und das ganz andere Ego von Sammy Hagar am Mikrofon abwechselten, während Bassisten kamen und gingen, blieben Eddie und Alex die Konstante – sie stritten und versöhnten sich, wie Brüder das tun, weil sie genau das waren.
Van Halen taten auch nicht so, als wäre das etwas Besonderes. Ihr Tourrider verlangte berühmtermaßen eine Schale M&M's backstage – mit einer Zeile tief in den technischen Seiten vergraben: absolut keine braunen. Das war kein Diva-Verhalten, es war ein Trick: Wenn sich die Veranstalter nicht die Mühe machten, die braunen Bonbons herauszusuchen, hatten sie wahrscheinlich auch den Rest des Vertrags über die Gewichtsgrenzen der Bühne nicht gelesen – und das konnte jemanden das Leben kosten. Ein brauner M&M in der Schale bedeutete, dass Roth die Halle vor Türöffnung mit dem Kamm durchkämmte.
Eddie Van Halen starb im Oktober 2020, nach Jahren eines stillen Kampfes gegen den Krebs, und mit ihm starb etwas in der Band – Alex hat seitdem keine neue Besetzung mehr zusammengestellt. Übrig geblieben ist eine der unwiederholbarsten Partnerschaften des Rock: zwei Brüder, die aus einer Garage in Pasadena die lauteste und technisch rücksichtslosste Rockband machten, die Amerika je exportiert hat.
— Kalisha 🎧
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