Dream Theater: Drei Studenten, ein Proberaum und die Band hinter dem Progressive Metal
John Petrucci und John Myung, zwei Freunde von Long Island, kamen 1985 ans Berklee College of Music in Boston und suchten einen Schlagzeuger, der Progressive Rock und Metal liebte. Sie hörten Mike Portnoy in einem Übungsraum und fingen an zu jammen. Die Band hieß damals Majesty.
1988 stellte ihr erstes Label fest, dass der Name bereits einer anderen Band gehörte. Portnoys Vater schlug Dream Theater vor, den Namen eines Kinos in Monterey, Kalifornien. 1989 erschien ihr Debüt „When Dream and Day Unite“. Mit dem kanadischen Sänger James LaBrie nahmen sie „Images and Words“ (1992) auf, und „Pull Me Under“ lief im Radio und auf MTV.
„Awake“ (1994) brachte die erste Krise. Keyboarder Kevin Moore kündigte während des Mischens an, dass er für eine Solokarriere gehen werde. Derek Sherinian, für die Tour verpflichtet, hatte zwei Wochen, um zwei Stunden sehr komplexe Musik zu lernen. Nach dem ersten Teil der Tour erlitt James LaBrie eine schwere Lebensmittelvergiftung, die seine Stimmbänder stark schädigte, und war einen großen Teil der Tour niedergeschlagen.
Dann kam „Falling Into Infinity“ (1997), aufgenommen unter dem Druck des Labels, das ein neues „Images and Words“ und eine Single wie „Pull Me Under“ wollte und glaubte, ein metallastigeres Album lasse sich leichter vermarkten. Sherinian spielte darauf und auf der EP „A Change of Seasons“.
1999 antwortete die Band mit „Metropolis Pt. 2: Scenes from a Memory“, einem 77-minütigen Konzeptalbum, produziert von Petrucci und Portnoy. Es war das erste mit dem Keyboarder Jordan Rudess.
Danach erschien fast alle zwei Jahre ein Album: „Six Degrees of Inner Turbulence“ (2002), „Train of Thought“ (2003), „Octavarium“ (2005), „Systematic Chaos“ (2007) und „Black Clouds & Silver Linings“ (2009).
Im September 2010 gab Mike Portnoy nach 25 Jahren seinen Abschied bekannt, und Mike Mangini übernahm seinen Platz. Ein Jahr und fünf Tage später erschien das 11. Album „A Dramatic Turn of Events“, das erste mit Mangini.
Mit Mangini ging es weiter: „Dream Theater“ (2013), „The Astonishing“ (2016), „Distance Over Time“ (2019) und „A View from the Top of the World“ (2021), das mit „The Alien“ einen Grammy für die beste Metal-Darbietung gewann.
Dann schloss sich der Kreis. Am 25. Oktober 2023, dreizehn Jahre nach seinem Abschied, gab Portnoy seine Rückkehr bekannt, nachdem er sich nach und nach mit den Bandmitgliedern versöhnt und 2022 bei einem Konzert der Band im Beacon Theatre in New York wieder Kontakt zu LaBrie gefunden hatte. „Parasomnia“ (7. Februar 2025) ist ihr 16. Album und das erste mit ihm seit 2009.
Was ist Portnoy allein wert? Er ist einer der drei Gründer, produzierte die Platten gemeinsam mit Petrucci und prägte als Schlagzeuger, wie Dream Theater live klingen. Er schrieb die Texte zu „Midnight Messiah“ auf „Parasomnia“ und spielt auch in anderen Bands, etwa The Winery Dogs und Sons of Apollo. Sein Schlagzeugaufbau ist berühmt für seine Größe: Tama-Drums, Sabian-Becken, Tama-Speed-Cobra-Pedale, ProMark-Sticks.
Zuerst eine Entschuldigung: Dream Theater gibt es bei Kalisha noch nicht. Aber das sind die größten Musiker unserer Generation, Meister und Virtuosen. Das ist kein Pop, nicht einmal Metal-Pop, und sie setzen nicht auf Lärm. Sie betreten die Bühne und machen ihre Arbeit. Die Leute lieben sie, erinnern sich an sie, kennen jede Note auswendig, jede Harmonie, jede Melodie und die Linie, die sie führen. Daran ist alles perfekt.
Ihre Tour „An Evening with Dream Theater“ 2025 führte durch 30 US-Städte, vom 5. Jeden Abend spielten sie „Parasomnia“ komplett. September bis zum 25. Oktober, und endete auf Long Island. Wenn sie in deiner Nähe spielen, wirst du froh sein, eine Karte gekauft zu haben: Fans reisen quer durch Länder, um ihre Konzerte zu erleben. Komm, du wirst es nicht bereuen. Nicht nachdenken, hingehen.
— Kalisha 🎧
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