Dream Theater : trois étudiants, une salle de répétition et le groupe à l’origine du metal progressif
John Petrucci et John Myung, deux amis de Long Island, sont arrivés au Berklee College of Music de Boston en 1985 en cherchant un batteur qui aimait le rock progressif et le metal. Ils ont entendu Mike Portnoy dans une salle de répétition et ont commencé à jouer ensemble. Le groupe s’appelait alors Majesty.
En 1988, leur premier label a découvert qu’un autre groupe possédait déjà ce nom. Le père de Portnoy a proposé Dream Theater, le nom d’un cinéma de Monterey, en Californie. Leur premier album, « When Dream and Day Unite », est sorti en 1989. Avec le chanteur canadien James LaBrie, ils ont enregistré « Images and Words » (1992), et « Pull Me Under » est passé à la radio et sur MTV.
« Awake » (1994) a apporté la première crise. Le claviériste Kevin Moore a annoncé pendant le mixage qu’il partait pour une carrière solo. Derek Sherinian, engagé pour la tournée, avait deux semaines pour apprendre deux heures de musique très complexe. Après la première partie de la tournée, James LaBrie a été victime d’une violente intoxication alimentaire qui a gravement abîmé ses cordes vocales, et il a été déprimé pendant une grande partie de la tournée.
Puis est venu « Falling Into Infinity » (1997), enregistré sous la pression du label, qui voulait un nouveau « Images and Words » et un single comme « Pull Me Under » et pensait qu’un album plus metal serait plus facile à vendre. Sherinian y joue, ainsi que sur l’EP « A Change of Seasons ».
En 1999, le groupe a répondu avec « Metropolis Pt. 2: Scenes from a Memory », un album concept de 77 minutes produit par Petrucci et Portnoy. C’est le premier avec le claviériste Jordan Rudess.
Ensuite, ils ont sorti presque un album tous les deux ans : « Six Degrees of Inner Turbulence » (2002), « Train of Thought » (2003), « Octavarium » (2005), « Systematic Chaos » (2007) et « Black Clouds & Silver Linings » (2009).
En septembre 2010, après 25 ans, Mike Portnoy a annoncé son départ, et Mike Mangini a pris sa place. Un an et cinq jours plus tard, le groupe a sorti son 11e album, « A Dramatic Turn of Events », le premier avec Mangini.
Avec Mangini, le groupe a continué : « Dream Theater » (2013), « The Astonishing » (2016), « Distance Over Time » (2019) et « A View from the Top of the World » (2021), qui a remporté un Grammy de la meilleure performance metal avec « The Alien ».
Puis la boucle s’est refermée. Le 25 octobre 2023, treize ans après son départ, Portnoy a annoncé son retour, après s’être peu à peu réconcilié avec les membres du groupe et avoir renoué avec LaBrie en 2022 lors d’un concert du groupe au Beacon Theatre de New York. « Parasomnia » (7 février 2025) est leur 16e album et le premier avec lui depuis 2009.
Que vaut Portnoy à lui seul ? Il est l’un des trois fondateurs, il a coproduit les disques avec Petrucci et, en tant que batteur, il a façonné le son de Dream Theater sur scène. Il a écrit les paroles de « Midnight Messiah » sur « Parasomnia » et joue aussi dans d’autres groupes, comme The Winery Dogs et Sons of Apollo. Son installation de batterie est célèbre pour sa taille : batteries Tama, cymbales Sabian, pédales Tama Speed Cobra, baguettes ProMark.
D’abord des excuses : nous n’avons pas encore Dream Theater sur Kalisha. Mais ce sont les plus grands musiciens de notre génération, des maîtres et des virtuoses. Ce n’est pas de la pop, pas même du metal pop, et ils ne misent pas sur le bruit. Ils montent sur scène et font le travail. On les aime, on se souvient d’eux, on connaît chaque note par cœur, chaque harmonie, chaque mélodie et la ligne qu’ils portent. Tout y est parfait.
Leur tournée 2025 « An Evening with Dream Theater » a traversé 30 villes américaines, du 5 septembre au 25 octobre, et s’est terminée sur Long Island. Chaque soir, ils jouaient « Parasomnia » en entier. S’ils jouent près de chez vous, vous serez heureux d’avoir pris un billet : on voyage d’un pays à l’autre pour assister à leurs concerts. Venez, vous ne le regretterez pas. Ne réfléchissez pas, foncez.
— Kalisha 🎧
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